Assim, a produção das listas começou pequena, mas em cidades como São Paulo, por exemplo, hoje ela é até dividida por regiões, como norte, sul, leste e oeste, dada a quantidade de linhas de telefones e também de anunciantes, que em algumas vezes chegam a comprar uma página inteira da lista para divulgar seu negócio.

Além da lista telefônica, as empresas operadoras das linhas criaram também serviços para informar o número desejado sem ter a necessidade de perder tempo consultando. Isto só foi necessário depois de colocar toda a base de dados num computador. Aí, passaram a oferecer o Auxílio à Lista, que nada mais é do que um número, geralmente o 102, que você liga e pede o telefone de determinada pessoa ou comércio.

No início uma pessoa atendia o telefone e fazia a consulta no computador por você, hoje tudo é automatizado por meio de sistemas de computador, que interpretam sua voz, realizam a busca e “falam” o número com equipamentos que sintetizam a voz humana. Este serviço, no entanto, é cobrado pelas empresas, mas o valor, normalmente, não ultrapassa um real.

Estas outras empresas e pessoas pensaram em fazer uma lista telefônica um pouco mais elaborada, não contendo só telefones ou pequenos anúncios, mas sim também algumas fotos, textos e relatos de pessoas que contavam sua experiência em determinado lugar, como por exemplo, um restaurante, uma discoteca, um museu, etc.

Assim, começaram a ir atrás de anunciantes, que prontamente se interessaram pelo novo produto que não existia não mercado. Desta maneira começaram a publicar os guias de cidades, que servem como referência para escolha de restaurates, pizzarias, veterinários, hospitais, etc. Além de ter o telefone, pode-se ter muito mais informações específicas sobre o estabelecimento.

Com o passar do tempo, a evolução da tecnologia e das redes de telecomunicação, os guias chegaram à internet. Ficou muito mais fácil de qualquer pessoa encontrar todo o tipo de informação que está buscando sobre determinado estabelecimento ou pessoa. Para isto, basta um computador com acesso à internet e uma pesquisa rápida irá trazer à tela todos os resultados relevantes. Alguns sites agora se especializaram por nichos, como por exemplo guias de restaurantes, de hotéis, etc, para que o público encontre mais rapidamente a informação necessária. Ali podem ainda encontrar detalhes como menu da casa, mapas de localização, e-mail para contato, fotos entre outras informações.

Como qualquer outra cidade grande, ela possui milhares de telefones instalados, seja em residências ou seja em comércios e empresas da cidade. Para organizar os números telefônicos, as empresas provedoras deste tipo de serviço lançaram as listas telefônicas, que são guias que possuem todos os telefones cadastrados. Atualmente elas existem em três modelos: impressa residencial, impressa comercial e online.

Ambas versões impressas parecem grandes livros do século passado, mas na verdade ao invés de histórias ou informações, elas contém dados dos números de telefones de todas as pessoas de determinada cidade ou região. As residenciais possuem apenas nomes e telefones de pessoas físicas; já as comerciais são constituídas basicamente de anúncios e telefones de comércios, empresas e indústrias da cidade.

Na versão online, as duas podem ser encontradas juntas, por exemplo, no site da empresa que opera a rede de telefonia do município. Coloca-se o nome de uma pessoa ou de um comércio no campo de busca e o resultado deve ser o número de telefone correspondente.

Este é um serviço de extrema importância para que as pessoas localizem umas às outras e entrem em contato com estabelecimentos comerciais, além de hospitais e órgãos públicos. Sem eles seria muito difícil as pessoas encontrarem ou adivinharem os números, dada a quantidade de linhas existentes hoje no país.

No começo da telefonia, as ligações só eram possíveis a partir de centrais telefônicas. As pessoas precisavam ir até a um destes estabelecimentos para fazer contato com pessoas que moravam longe, e também precisavam se dirigir até estes postos para conversarem com seus familiares mais próximos.

Depois disso, com a implantação de mais linhas, os aparelhos chegaram às casas das pessoas. No entanto, todas as ligações eram feitas com o intermédio de um ou uma telefonista. Eram pessoas responsáveis por receber as chamadas e encaminharem para o local certo, para o número certo a ser chamado. No início os aparelhos não possuiam teclados ou discos com números a serem discados, mas só um gancho com uma espécie de microfone e um pequeno alto-falante para ouvir a voz. Retirava-se o microfone do gancho e prontamente uma telefonista atendia, perguntando o numero desejado para a conexao.

Hoje em dia os telefones existem praticamente em todas as residências já que o custo dos aparelhos baixou muito e as redes das companhias estão presentes atualmente por todas as cidades do mundo. Só assim foi possível a popularização dos telefones residenciais e o crescimento destas companhias.

Hoje, para se ter uma linha em casa, é somente necessário fazer um pedido para a empresa que opera em sua cidade e eles instalam o telefone sem problemas, rapidamente, e a um custo muito mais acessível.

A lista telefônica da cidade de São Paulo é distribuída anualmente – em geral no começo do ano, no primeiro trimestre – e de forma gratuita, ou seja, cada pessoa recebe este livro em casa sem ter que pagar nada por isso. No caso dos livros que são basicamente anúncios e propagandas de estabelecimentos comerciais, a distribuição gratuita dos mesmos somente é possível porque estes mesmos estabelecimentos pagam uma taxa para poderem colocar este anúncio, de modo que com a arrecadação do dinheiro referente a todas as taxas pagas, se torna possível a distribuição deste livro de graça.

Apesar de ser um meio facilitador, a lista telefônica da cidade e do estado de São Paulo como um guia residencial só se torna possível a partir do momento em que cada indivíduo que possua uma linha de telefone se cadastre neste serviço, pois somente assim a empresa poderá divulgar suas informações. Por conta disso, nem todos os cidadãos desta cidade possuem seus números divulgados nesta lista, seja por questões de privacidade ou simplesmente por não possuírem um telefone fixo.